L'association FFREEE a été créée le 20 juillet 1999 par Maria Sanchez MONROY, fille d'un officier de l'armée républicaine. Elle sera présidente jusqu'en 2001, date de la grande manifestation sur la plage d'Argelès sur mer « 100 000 lumières pour 100 000 réfugiés ».


L'association a plusieurs buts :  
 - Faire reconnaître le combat des Républicains espagnols contre la barbarie fasciste et dénoncer l'impunité jusqu'à ce jour des crimes franquistes.
 - Rassembler les enfants et les descendants des exilés de la guerre civile espagnole ainsi que ceux qui se reconnaissent dans leur combat contre le fascisme et pour la justice et la dignité de tous les êtres humains.   
 - Recueillir, en marge de l'histoire officielle, contre l'oubli, la part de mémoire vivante qui tisse les liens des peuples.  Cultiver l'humanisme dont ils étaient porteurs en adhérant aux valeurs de fraternité et de solidarité.   
 - Apporter un soutien à la cause de toutes les victimes des exodes.  
 - Transmettre aux jeunes générations cette histoire de lutte et de résistance qui doit toujours être menée.